Mitä aikuissosiaalityö oikein on?

Kun puhutaan aikuissosiaalityöstä sosiaalitoimistossa, moni ajattelee ensisijaisesti taloudellista tukea ja byrokratiaa. Toimeentulotuki ja jonkinlainen kontrolli nousevat usein ensimmäisinä mieleen. Aikuissosiaalityön ydin löytyy kuitenkin jostain aivan muualta – ihmisten kohtaamisesta, elämäntilanteen selvittämisestä ja uusien mahdollisuuksien löytämisestä. Kutsun tätä psykososiaaliseksi työotteeksi.

Psykososiaalisen työotteen neljä keskeistä elementtiä
Vaikuttava aikuissosiaalityö perustuu vuorovaikutukseen, luottamukseen, asiakkaan haavoittuvuuden tunnistamiseen ja kokonaistilanteen huomioimiseen. Nämä̈ elementit toimivat rinnakkain ja muodostavat perustan työskentelylle sekä tavoitteiden saavuttamiselle.

Vuorovaikutussuhde on perusta kaikelle
Hyvä̈ vuorovaikutus on avain onnistuneeseen sosiaalityöhön. Kun asiakas tuntee tulevansa kuulluksi ja arvostetuksi, syntyy pohja luottamukselle. Aito läsnäolo tarkoittaa paitsi kuuntelemista, vaan myös asiakkaan tunteiden ja tarpeiden huomioon ottamista. Jos vuorovaikutus ei toimi, asiakkaan tilanteen työstäminen voi jäädä kesken tai pysähtyä.

Luottamus ja tunteet: Muutoksen mahdollistajat
Luottamus syntyy harvoin hetkessä̈, vaan se rakentuu useimmiten kohtaaminen kerrallaan. Kun asiakas kokee, että hänen tunteensa ja kokemuksensa ovat merkityksellisiä̈, hänen usko omaan vaikuttamismahdollisuuteensa kasvaa. Tämä on askel kohti toimijuuden ja hyvinvoinnin vahvistumista.

Asiakkaan haavoittuvuuden tunnistaminen ja kuulluksi tuleminen
Asiakkaan kokema haavoittuvuus voi liittyä̈ moniin asioihin kuten taloudellisiin vaikeuksiin, ihmissuhdeongelmiin tai menneisyyden kokemuksiin. Työntekijän tehtävä on kohdata nämä kokemukset empaattisesti ja ilman kiirettä̈. Kun asiakas tuntee, että hänet on todella kuultu, se voi antaa tilaa myös uusille ajatuksille.

Kokonaisvaltainen lähestymistapa: Ihminen, ei vain asiat
Psykososiaalisessa lähestymistavassa asiakasta ei nähdä vain yksittäisten ongelmien kautta, vaan kokonaisuutena. Hänen ajatuksensa, tunteensa, ympäristönsä̈ ja elämäntilanteensa ovat kaikki tekijöitä, jotka vaikuttavat hyvinvointiin ja mahdollisuuksiin toimia tilanteessa. Sosiaalityöntekijän tehtävä on auttaa asiakasta löytämää uusia tapoja tarkastella omaa tilannettaan ja tehdä valintoja, jotka vievät häntä eteenpäin.

Psykososiaalinen työote: Uusien näkökulmien avaaminen
Psykososiaalinen työ aikuissosiaalityössä on korjaavaa työtä, jolla voi olla merkittävä vaikutus asiakkaan elämään. Kyse ei ole terapiasta vaan työskentelytavasta, jonka avulla voidaan avata uusia näkökulmia elämään, rakentaa uutta tarinaa menneisyydestä ja löytää uusia merkityksiä myös menneisyyden kokemuksista. Työskentelyksi voi riittää pelkästään tapaamiset työntekijän kanssa, mutta usein tarvitaan myös psykososiaalisen työotteen konkreettisempia toimia kuten esimerkiksi taloudellista tukea tai ohjausta ja yhteistyötä muiden palvelujen kanssa. Oleellista on, että asiakas kokee sosiaalityön itselleen merkityksellisenä – ei vain ohjauksena muihin palveluihin.

Monilla aikuissosiaalityön asiakkailla on elämässään pitkäaikaisia, kasautuneita haasteita, kuten taloudellisia tai terveydellisiä̈ ongelmia. He voivat toivota nopeita ratkaisuja, mutta muutos vaatii usein aikaa. Luottamuksen kasvaessa asiakas uskaltaa kertoa ehkä laajemmin tilanteestaan, jolloin on mahdollista löytää̈ pysyvämpiä, asiakkaan arjessa toimivia, ratkaisuja. Psykososiaalisessa työotteessa tasapainoillaan menneisyyden huomioimisen ja nykytilanteen ratkaisujen välillä – tavoitteena ei ole vain hetkellinen apu, vaan muutos, johon asiakas sitoutuu ja kokee omakseen.

Aikuissosiaalityö on paljon enemmän kuin vain byrokratiaa. Se on inhimillistä työtä, jolla voi olla huomattava merkitys asiakkaan tilanteessa. Kun asiakas kokee tulevansa nähdyksi ja ymmärretyksi, hänellä on paremmat edellytykset rakentaa uutta suuntaa elämälleen. Ja juuri tämä tekee työstä merkityksellistä.

Teksti: Kaisa Saarinen, aikuissosiaalityön kehittämisen projektipäällikkö
Kuva: Maija Astikainen / Helsingin kaupunki

*Kirjoitus perustuu Aikuissosiaalityön ja sosiaalisen kuntoutuksen erikoisalan, Erikoissosiaalityöntekijän koulutuksen lopputyöhön Psykososiaalinen työote aikuissosiaalityössä – Integroiva kirjallisuuskatsaus.